Otitis externa ist eine Infektion oder Entzündung des äußeren Gehörgangs und verursacht oft Ohrenschmerzen, Juckreiz und Druckempfindlichkeit. Viele Menschen mit Otitis externa bemerken außerdem ein Druckgefühl im Ohr, stärkere Schmerzen bei Berührung der Ohrmuschel oder etwas Flüssigkeit, die aus dem Ohr abläuft. Die ersten Symptome der Otitis externa beginnen oft über einige Tage hinweg, und sie kann Kinder und Erwachsene betreffen, besonders nach dem Schwimmen oder wenn die Haut im Gehörgang gereizt wird. Nicht alle haben den gleichen Verlauf. Otitis externa ist in der Regel nicht lebensbedrohlich, und die meisten Menschen bessern sich innerhalb von einigen Tagen bis wenigen Wochen mit Ohrentropfen, Schmerzbehandlung und wenn das Ohr trocken gehalten wird.
Wie viele Menschen leben mit Otitis externa?
Otitis externa, oft als Badeotitis bezeichnet, ist in der Regel ein kurzfristiges Problem. Deshalb berichten Fachleute häufiger darüber, wie viele Menschen sie jedes Jahr bekommen, statt über eine einmalige Zahl derjenigen, die damit leben. Wenn man die häufig zitierte Schätzung zugrunde legt, dass etwa 1 von 100 Menschen pro Jahr betroffen ist, ergibt das weltweit ungefähr 80 millionen Menschen pro Jahr (StatPearls, 2024) und in den Vereinigten Staaten etwa 3.3 millionen Menschen pro Jahr (StatPearls, 2024).
Überblick
Otitis externaSymptome
Otitis externa verursacht oft Ohrenschmerzen, Juckreiz und Druckempfindlichkeit, vor allem wenn das äußere Ohr berührt oder gezogen wird. Viele Menschen mit Otitis externa bemerken außerdem ein Druckgefühl, Rötung, Schwellung, Ausfluss und ein dumpfes Hören.
Ausblick und Prognose
Die meisten Menschen mit Gehörgangsentzündung bessern sich innerhalb weniger Tage nach Beginn der Behandlung, und die Infektion heilt in der Regel innerhalb von 1 bis 3 Wochen vollständig ab. Die Aussichten sind am besten, wenn das Ohr trocken bleibt und die Behandlung früh beginnt, auch wenn es bei manchen zu wiederholten Schüben kommen kann.
Ursachen und Risikofaktoren
Otitis externa entsteht meist, wenn Feuchtigkeit, Hautreizungen oder kleine Verletzungen es Keimen ermöglichen, im Gehörgang zu wachsen. Das Risiko steigt durch Schwimmen, feuchtes Wetter, Ohrhörer oder Hörgeräte, Ekzem, Psoriasis, enge Gehörgänge und die Reinigung des Ohres mit Wattestäbchen.
Genetische Einflüsse
Genetik ist in der Regel kein wesentlicher Auslöser einer Otitis externa. Kleine vererbte Unterschiede in der Stärke der Hautbarriere, im Ohrenschmalz, in der Immunantwort oder im Risiko für Ekzeme können die Anfälligkeit leicht erhöhen, aber Feuchtigkeit, Reizung und Infektion sind in der Regel wichtiger.
Diagnose
Otitis externa wird in der Regel anhand deiner Beschwerden und einer sorgfältigen Untersuchung des Ohrs mit einem Otoskop diagnostiziert. Wenn die Infektion immer wieder zurückkommt, schwer aussieht oder sich nicht bessert, kann ein Abstrich genommen werden, um nach Bakterien oder Pilzen zu suchen.
Behandlung und Medikamente
Otitis externa wird in der Regel mit Ohrentropfen behandelt, die die Schwellung lindern und die Infektion bekämpfen. Oft reinigt eine Ärztin oder ein Arzt danach den Gehörgang vorsichtig. Schmerzmittel können helfen, und es ist ein wichtiger Teil der Behandlung, das Ohr trocken zu halten, während es abheilt.
Symptome
Eine Otitis externa kann alltägliche Dinge überraschend unangenehm machen, etwa Duschen, auf einer Seite zu schlafen oder Ohrhörer einzusetzen. Sie beginnt oft mit einer Reizung im Gehörgang und kann sich schnell zu Schmerzen, Druckempfindlichkeit und einem verstopften Gefühl entwickeln. Im Alltag kann es sich anfühlen wie ein wunder Ohr, das juckt und schon auf leichte Berührung reagiert. Die frühen Beschwerden einer Otitis externa können anfangs mild wirken, aber innerhalb von ein oder zwei Tagen zunehmen.
Juckreiz tief im Gehörgang ist oft eines der ersten Anzeichen einer Otitis externa. Anfangs wirkt es vielleicht harmlos, aber Kratzen oder die Verwendung von Wattestäbchen kann die Haut zusätzlich reizen und die Beschwerden verstärken.
Die Schmerzen können von einem dumpfen Ziehen bis zu stechenden, pochenden Beschwerden reichen. Sie werden oft stärker, wenn du am äußeren Ohr ziehst, auf die kleine Hautfalte vor dem Eingang des Ohres drückst oder auf dieser Seite liegst.
Die Entzündung kann den Gehörgang wund, warm und geschwollen machen. Manche Menschen mit Otitis externa bemerken, dass der Eingang gerötet aussieht und Ohrhörer oder Hörgeräte plötzlich unangenehm sind.
Aus dem Ohr kann Flüssigkeit austreten, die klar, gelb oder eiterartig sein kann. Dadurch kann sich das Ohr feucht oder klebrig anfühlen, und es kann zu einem unangenehmen Geruch kommen.
Wie Betroffene Otitis externa normalerweise zuerst bemerken?
Otitis externa, oft auch Schwimmerohr genannt, fällt meist zuerst auf, wenn der äußere Gehörgang anfängt zu jucken, sich gereizt anfühlt oder druckempfindlich wird, besonders wenn du am Ohr berührst oder daran ziehst. Wenn die Entzündung zunimmt, bemerken viele Menschen mit Otitis externa zunehmende Ohrenschmerzen, ein Gefühl von Völlegefühl, dumpfes Hören und manchmal einen klaren, gelben oder eitrigen Ausfluss. Diese frühen Warnzeichen treten oft nach dem Schwimmen, nachdem Wasser im Ohr eingeschlossen wurde, oder nach der Verwendung von Wattestäbchen oder Ohrstöpseln auf, die die Haut im Gehörgang reizen.
Arten von Otitis externa
Eine Otitis externa kann sich je nach Ursache der Reizung und Dauer der Beschwerden ganz unterschiedlich anfühlen. Die Anzeichen sehen nicht bei allen gleich aus. Einige Formen der Otitis externa dauern nur kurz und verursachen vor allem Schmerzen und Druckempfindlichkeit, während andere länger anhalten, stärker jucken oder sich tiefer in das umliegende Gewebe ausbreiten. Das Muster zu kennen, kann erklären, warum eine Person einen schmerzhaften, geschwollenen Gehörgang hat, während eine andere vor allem Juckreiz, Ausfluss oder allmähliche Hörveränderungen bemerkt.
Akute bakterielle Form
Das ist die häufigste Form und beginnt meist innerhalb weniger Tage mit Ohrenschmerzen, Druckempfindlichkeit und einem geschwollenen Gehörgang. Viele mit Otitis externa bemerken Schmerzen, wenn das Außenohr berührt wird oder wenn sie kauen, und es kann Ausfluss oder ein dumpfes Hörgefühl geben.
Pilzbedingte Form
Eine pilzbedingte Otitis externa verursacht oft starken Juckreiz, ein Druck- oder Völlegefühl sowie schuppige oder zähe Beläge im Gehörgang. Die Schmerzen können milder sein als bei bakteriellen Fällen, obwohl manche dennoch Beschwerden und vermindertes Hören haben.
Chronische Form
Eine chronische Otitis externa dauert Wochen an oder kehrt immer wieder zurück, oft eher mit anhaltendem Juckreiz, Trockenheit und Reizung als mit starken Schmerzen. Die Ausprägung der Beschwerden kann sich im Laufe der Zeit verändern, und die Haut im Gehörgang kann schuppig oder verdickt aussehen.
Nekrotisierende Form
Diese seltene, aber schwere Form entsteht, wenn sich die Infektion über den Gehörgang hinaus in tieferes Gewebe und manchmal auch in den Knochen ausbreitet. Menschen mit Diabetes oder geschwächtem Immunsystem haben ein höheres Risiko, und die Anzeichen umfassen oft starke Schmerzen, anhaltenden Ausfluss und Beschwerden, die sich nicht wie erwartet bessern.
Lokalisierte Form
Eine lokalisierte Otitis externa betrifft einen kleinen Bereich des Gehörgangs, oft wie ein Furunkel um einen infizierten Haarfollikel. Sie verursacht eher eine sehr schmerzhafte, druckempfindliche Stelle als eine ausgedehnte Schwellung des gesamten Gehörgangs.
Kann ich den Beginn der Symptome verlangsamen?
Nicht wirklich – sobald das Schwimmerohr, also eine Reizung oder Infektion im äußeren Gehörgang, beginnt, gibt es keine guten Belege dafür, dass Änderungen des Lebensstils das Einsetzen der Beschwerden spürbar verlangsamen können. Du kannst das Risiko aber senken, wenn du die Ohren nach dem Schwimmen oder Baden trocken hältst, Wattestäbchen oder Kratzen vermeidest und Hautprobleme wie Ekzeme behandelst. So lässt sich die Wahrscheinlichkeit verringern, dass es überhaupt auftritt oder wiederkommt. Wenn das häufig vorkommt, kann eine Ärztin oder ein Arzt nach Ursachen wie eingeschlossener Feuchtigkeit oder anhaltender Hautreizung suchen und in manchen Fällen vorbeugende Ohrentropfen empfehlen. Diese Maßnahmen können das Risiko senken, aber sie können nicht garantieren, dass du es verhinderst.
Was die Genetik dir über Symptome verraten kann
Bei Otitis externa lässt sich aus der Genetik normalerweise nicht so klar vorhersagen, welche Symptome bei dir auftreten werden, wie es bei manchen erblichen Erkrankungen der Fall sein kann. Die meisten Beschwerden, wie Ohrenschmerzen, Juckreiz, Druckgefühl, Ausfluss und vorübergehende Hörveränderungen, werden eher durch Faktoren wie Feuchtigkeit im Ohr, Hautreizungen, Ekzeme, Allergien, Diabetes oder die Art der vorliegenden Infektion verursacht. Dennoch können erbliche Merkmale, die die Stärke der Hautbarriere, Entzündungen oder die Immunreaktion beeinflussen, dazu führen, dass einige Menschen anfälliger für wiederholte Episoden oder stärkere Reizungen sind. Dieser Zusammenhang ist jedoch sehr allgemein und sagt nicht zuverlässig voraus, wann die Beschwerden beginnen oder wie stark sie genau ausfallen werden.
Ursachen und Risikofaktoren
Ein juckendes, schmerzhaftes äußeres Ohr beginnt oft nach dem Schwimmen, Schwitzen oder einem kleinen Kratzer im Ohr. Eine Otitis externa tritt wahrscheinlicher auf, wenn Wattestäbchen, In-Ear-Kopfhörer oder Hörgeräte die Haut reizen oder Feuchtigkeit einschließen. Ärztinnen und Ärzte unterscheiden zwischen Risikofaktoren, die du beeinflussen kannst, und solchen, die du nicht beeinflussen kannst. Manche Menschen sind dafür anfälliger, weil sie ein Ekzem, eine Psoriasis, Allergien oder eine familiäre Veranlagung zu empfindlicher Haut haben. Heißes, feuchtes Wetter, Diabetes und ein geschwächtes Immunsystem sind ebenfalls häufige Risikofaktoren für eine Otitis externa.
Was sind die häufigsten Ursachen oder Risikofaktoren?
Otitis externa, oft als Schwimmerohr bezeichnet, tritt meist auf, wenn Wasser im äußeren Gehörgang eingeschlossen wird und das Wachstum von Keimen fördert. Die häufigsten Risikofaktoren sind häufiges Schwimmen, heißes oder feuchtes Wetter, die Reinigung des Ohrs mit Wattestäbchen, die Verwendung von Ohrhörern oder Hörgeräten, die an der Haut reiben, sowie Hauterkrankungen wie Ekzem oder Psoriasis. Das Risiko kann auch erhöht sein, wenn du von Geburt an einen engen Gehörgang hast oder wenn Reizungen durch Shampoos, Haarprodukte oder Kratzen am Ohr entstehen.
Umwelt- und biologische Risikofaktoren
Otitis externa tritt wahrscheinlicher auf, wenn die Haut des äußeren Gehörgangs feucht, gereizt oder weniger gut in der Lage ist, sich zu schützen. Ärztinnen und Ärzte teilen die Risikofaktoren oft in innere (biologische) und äußere (umweltbedingte) Faktoren ein. Wenn du die wichtigsten Risikofaktoren für eine Otitis externa kennst, kannst du besser verstehen, warum manche Menschen immer wieder Schübe haben und andere nicht.
Wasser, das im Gehörgang bleibt, kann die Haut aufweichen und einen Teil ihrer natürlichen Schutzschicht abwaschen. Dadurch können Bakterien oder Pilze leichter wachsen, besonders bei warmen oder feuchten Bedingungen.
Ekzem, Psoriasis und seborrhoische Dermatitis können die Haut im Gehörgang trocken, schuppig, rissig oder entzündet machen. Wenn diese Hautbarriere geschwächt ist, tritt eine Otitis externa wahrscheinlicher auf.
Manche Menschen haben von Natur aus enge Gehörgänge oder sie sind durch zusätzlichen Knochenwuchs oder angesammeltes Ohrenschmalz teilweise blockiert. Dadurch können Feuchtigkeit und Schmutz zurückgehalten werden, was eine Otitis externa begünstigt.
Diabetes kann die Hautabwehr verringern und es leichter machen, dass Infektionen entstehen oder schwerer abklingen. Bei Menschen mit Diabetes kann eine Otitis externa außerdem schwerer verlaufen.
Genetische Risikofaktoren
Otitis externa wird in der Regel nicht auf einfache, direkte Weise vererbt, und für die meisten alltäglichen Fälle ist kein einzelnes Gen als Ursache bekannt. Die genetischen Risikofaktoren für Otitis externa betreffen vor allem vererbte Hauterkrankungen, die Struktur des Gehörgangs oder seltene Störungen des Immunsystems, die die Haut des äußeren Ohrs leichter entzünden oder infizieren lassen. Eine genetische Veränderung zu tragen bedeutet nicht, dass die Erkrankung sicher auftritt.
Kein einzelnes Gen: Die meisten Menschen mit Otitis externa haben keine einzelne vererbte Veränderung, die sie direkt verursacht. Stattdessen können Gene das Risiko indirekt erhöhen, indem sie die Hautfestigkeit, Entzündungen oder den Aufbau des Gehörgangs beeinflussen.
Neigung zu Ekzemen: Ekzem, auch atopische Dermatitis genannt, tritt oft familiär gehäuft auf und kann die Haut besonders empfindlich machen. Wenn es das äußere Ohr oder den Gehörgang betrifft, können Trockenheit, Juckreiz und kleine Risse Otitis externa wahrscheinlicher machen.
Psoriasis: Psoriasis kann vererbt werden und betrifft manchmal die Haut um das äußere Ohr oder im Inneren davon. Die Schuppung und Entzündung können die Hautbarriere schwächen und das Risiko für Otitis externa erhöhen.
Enge Gehörgänge: Manche Menschen werden mit engeren oder stärker gewundenen Gehörgängen geboren, und das kann familiär gehäuft auftreten. Wenn der Gehörgang eng ist, können Reizung und Infektion leichter entstehen.
Vererbte Immunprobleme: Seltene vererbte Immunsystemstörungen können es dem Körper erschweren, Hautkeime unter Kontrolle zu halten. In solchen Fällen können Infektionen des äußeren Ohrs häufiger auftreten oder schwerer abklingen.
Störungen der Hautbarriere: Seltene vererbte Erkrankungen, die sehr trockene, fragile oder schuppige Haut verursachen, können auch den Gehörgang betreffen. Wenn diese schützende Hautschicht geschwächt ist, kann Otitis externa leichter wiederkehren.
Lebensstil-Risikofaktoren
Mehrere alltägliche Gewohnheiten können eine Otitis externa begünstigen, indem sie den Gehörgang reizen, Feuchtigkeit einschließen oder seine natürliche Schutzbarriere schwächen. Zu den häufigen lebensstilbedingten Risikofaktoren für eine Otitis externa gehören häufiger Wasserkontakt, starkes Reinigen des Ohres und die Verwendung von Geräten oder Produkten, die die Haut im Ohr entzünden. Wenn du verstehst, wie sich der Lebensstil auf eine Otitis externa auswirkt, kannst du wiederkehrende Schübe verringern und die Heilung unterstützen.
Häufiges Schwimmen, lange Duschen oder wiederholtes Eindringen von Wasser ins Ohr können den Gehörgang feucht halten und das Wachstum von Keimen erleichtern. Dieses Risiko ist höher, wenn die Ohren über längere Zeit nass bleiben oder danach nicht sanft getrocknet werden.
Wenn du Wattestäbchen, Finger oder andere Gegenstände verwendest, um das Ohr zu reinigen, kannst du den Gehörgang verkratzen und die schützende Ohrenschmalzschicht entfernen. Diese kleinen Verletzungen machen Reizungen und Infektionen wahrscheinlicher.
Die regelmäßige Nutzung von Ohrhörern, Ohrstöpseln oder Hörgeräten kann Wärme und Feuchtigkeit im Gehörgang einschließen. Wenn Geräte schlecht passen oder nicht gut gereinigt sind, können sie außerdem an der Haut reiben und die Reizung verschlimmern.
Haarsprays, Shampoos, Haarfärbemittel und andere Produkte der Körperpflege können Reizungen auslösen, wenn sie ins Ohr gelangen. Wiederholter Kontakt kann den Gehörgang entzünden und die Entwicklung einer Otitis externa erleichtern.
Risikoprävention
Otitis externa beginnt oft in Alltagssituationen, zum Beispiel nach dem Schwimmen, bei starkem Schwitzen oder wenn du deine Ohren etwas zu aggressiv reinigst. Für viele bedeutet Vorbeugung bei Otitis externa, den Gehörgang trocken zu halten, die Haut im Ohr zu schützen und Reizungen früh zu behandeln. Vorbeugung wirkt am besten, wenn sie Teil des Alltags wird und kein besonderes Projekt bleibt.
Im Gehörgang eingeschlossenes Wasser kann die Haut aufweichen und eine Infektion wahrscheinlicher machen. Trockne nach dem Schwimmen, Baden oder starkem Schwitzen das äußere Ohr sanft ab und neige den Kopf, damit das Wasser ablaufen kann.
Wattestäbchen, Fingernägel und andere Gegenstände können den Gehörgang verkratzen und das natürliche schützende Ohrenschmalz entfernen. Das ist einer der wichtigsten Schritte, um Otitis externa nach dem Schwimmen oder Duschen vorzubeugen.
Wenn du oft Otitis externa bekommst, können Ohrstöpsel zum Schwimmen oder eine gut sitzende Badekappe helfen, Wasser fernzuhalten. Manche merken auch, dass es hilft, nicht in verschmutztem Wasser zu schwimmen, weil das den Gehörgang reizen kann.
Für Menschen mit wiederkehrendem Schwimmerohr können trocknende Ohrentropfen nach dem Schwimmen das Risiko senken. Sprich zuerst mit deiner Ärztin oder deinem Arzt, besonders wenn du Paukenröhrchen, ein Loch im Trommelfell, eine Ohroperation oder Ohrenschmerzen hast.
Kann man Otitis externa vorbeugen?
Du kannst nicht jeden Fall von Otitis externa, auch Schwimmerohr genannt, verhindern, aber du kannst das Risiko senken. Am hilfreichsten ist es, den Gehörgang nach dem Schwimmen oder Baden so trocken wie möglich zu halten und keine Wattestäbchen, Finger oder andere Gegenstände ins Ohr zu stecken, da diese die Haut reizen und eine Infektion wahrscheinlicher machen können. Für viele Menschen kann es auch helfen, Produkte zu meiden, die das Ohr reizen, wie manche Haarsprays oder Ohrgeräte.
Übertragung
Wenn dein Ohr wund und verstopft ist, ist es ganz natürlich, sich zu fragen, ob sich eine Otitis externa ausbreiten kann. Eine Otitis externa wird jedoch in der Regel nicht von einer Person auf eine andere übertragen. In den meisten Fällen stammen die beteiligten Keime aus der Umgebung, vor allem aus eingeschlossenem Wasser, Hautreizungen oder kleinen Kratzern im äußeren Gehörgang, und nicht aus engem Kontakt mit einer anderen Person.
Wenn du dich fragst, wie sich eine Otitis externa ausbreitet, ist es hilfreicher, sie als eine Infektion zu sehen, die beginnt, wenn die Hautauskleidung des äußeren Ohrs geschädigt ist und Keime, die bereits in unserer Umgebung vorhanden sind, dort wachsen können. Das Risiko, eine Otitis externa an jemand anderen weiterzugeben, ist sehr gering. Trotzdem ist es sinnvoll, keine Ohrstöpsel, Hörgeräte, Handtücher oder andere Gegenstände zu teilen, die mit Ohrsekret in Berührung gekommen sind, bis das Ohr verheilt ist.
Wann man seine Gene testen sollte
Bei Otitis externa gehört genetische Testung nicht zur frühen Erkennung oder zur routinemäßigen Versorgung. Es handelt sich dabei meist um eine erworbene Infektion oder Reizung des Gehörgangs, die mit Feuchtigkeit, Hauterkrankungen, Verletzungen oder Hilfsmitteln wie Hörgeräten oder Ohrhörern zusammenhängt. Wenn die Infektionen immer wieder zurückkehren, suchen Ärztinnen und Ärzte nach Auslösern wie Ekzem, Allergien oder Diabetes und nicht nach vererbten Genveränderungen.
Diagnose
Eine Otitis externa wird in der Regel anhand deiner Beschwerden und eines genauen Blicks in den Gehörgang diagnostiziert. Viele Menschen bemerken zuerst Ohrenschmerzen, die schlimmer werden, wenn sie das äußere Ohr berühren, zusammen mit Juckreiz, Ausfluss oder einem verstopften Gefühl nach dem Schwimmen, Duschen oder der Nutzung von Ohrstöpseln. Ärztinnen und Ärzte beginnen meist mit Fragen zu kürzlichem Kontakt mit Wasser, Hauterkrankungen und allem, was den Gehörgang gereizt haben könnte. In den meisten Fällen kann die Diagnose einer Otitis externa bei einem routinemäßigen Praxisbesuch gestellt werden.
Deine behandelnde Person fragt dich, wann die Schmerzen begonnen haben, ob dein Hören gedämpft klingt und ob Juckreiz, Flüssigkeit oder ein unangenehmer Geruch aus dem Ohr vorhanden sind. Außerdem wird nach Schwimmen, Ohrenreinigung, Hörgeräten, Ohrstöpseln oder Hautproblemen wie Ekzem gefragt, weil diese das Risiko für Otitis externa erhöhen können.
Der wichtigste Test ist eine Ohrenuntersuchung mit einem beleuchteten Instrument, um nach Rötung, Schwellung, Hautresten und Ausfluss im Gehörgang zu sehen. Schmerzen, wenn das äußere Ohr vorsichtig bewegt wird, sind ein weiteres häufiges Anzeichen, das dabei hilft zu verstehen, wie eine Otitis externa diagnostiziert wird.
Deine behandelnde Person wird außerdem versuchen, das Trommelfell zu sehen, um sicherzustellen, dass das Problem nicht vor allem eine Mittelohrentzündung oder ein Loch im Trommelfell ist. Das ist wichtig, weil sich die Behandlung ändern kann, wenn das Trommelfell verletzt ist oder schwer zu erkennen ist.
Wenn der Gehörgang mit Ohrenschmalz, Hautschuppen oder dickem Ausfluss verstopft ist, kann deine behandelnde Person einen Teil davon vorsichtig entfernen, um besser sehen zu können und Ohrentropfen wirksam werden zu lassen. Die Untersuchungen können sich wiederholen, aber jede hilft dabei, verschiedene Ursachen auszuschließen.
Wie wird Otitis externa diagnostiziert?
Otitis externa, oft auch Schwimmerohr genannt, wird in der Regel anhand deiner Beschwerden und eines genauen Blicks in den Gehörgang mit einem beleuchteten Instrument während der Untersuchung diagnostiziert. Die Ärztin oder der Arzt fragt nach Ohrenschmerzen, Juckreiz, Ausfluss, Hörproblemen und Auslösern wie Schwimmen, Ohrstöpseln, Hörgeräten oder der Reinigung des Ohrs. Außerdem kann das äußere Ohr vorsichtig bewegt werden, weil das die Schmerzen oft verstärkt. Die meisten Menschen brauchen keine speziellen Tests. Wenn die Infektion jedoch schwer ist, immer wieder auftritt oder sich nicht bessert, kann eine Flüssigkeitsprobe aus dem Ohr untersucht werden, um die Behandlung zu unterstützen.
Stadien von Otitis externa
Otitis externa hat keine festgelegten Krankheitsstadien. Das liegt daran, dass es sich meist um eine kurzzeitige Entzündung oder Infektion des äußeren Gehörgangs handelt und nicht um eine Erkrankung, die im Laufe der Zeit feste Phasen durchläuft. Ärztinnen und Ärzte beginnen meist mit einem Gespräch darüber, wann die Ohrenschmerzen, der Juckreiz, der Ausfluss oder das dumpfe Hören begonnen haben, da frühe Symptome einer Otitis externa oft innerhalb von Tagen und nicht von Monaten auftreten. Meist wird sie durch einen Blick in den Gehörgang bei der Untersuchung diagnostiziert, und deine Ärztin oder dein Arzt kann auch nach Schwellungen, Hautveränderungen oder Flüssigkeit suchen, um Behandlung und Nachsorge zu steuern.
Ausblick und Prognose
Die Aussichten bei Otitis externa sind im Allgemeinen ausgezeichnet. Die meisten Menschen bessern sich innerhalb weniger Tage nach einer geeigneten Ohrreinigung und einer lokalen Behandlung und erholen sich innerhalb von etwa 1 bis 2 Wochen vollständig. Die Schmerzen lassen oft rasch nach, sobald die Behandlung beginnt, auch wenn es länger dauern kann, bis die Schwellung und Druckempfindlichkeit abklingen. Ein Rückfall kann auftreten, besonders bei Menschen, die oft schwimmen, Ohrhörer oder Wattestäbchen verwenden, Ekzeme oder Psoriasis haben oder an Diabetes leiden. Eine vorbeugende Ohrpflege senkt dieses Risiko jedoch meist. Schwere Komplikationen sind bei unkomplizierten Fällen selten, und bleibende Hörprobleme sind selten, weil ein Hörverlust meist nur vorübergehend ist und durch die Schwellung des Gehörgangs oder durch Ablagerungen verursacht wird. Eine deutlich schwerere Form, die maligne Otitis externa, tritt vor allem bei älteren Erwachsenen mit Diabetes oder bei Menschen mit geschwächtem Immunsystem auf und kann sich auf benachbarten Knochen und das Weichteilgewebe ausbreiten. Die Sterblichkeit bei gewöhnlicher Otitis externa ist extrem niedrig, aber die maligne Otitis externa kann ohne rasche Behandlung lebensbedrohlich sein. Die Ergebnisse haben sich jedoch durch frühe Diagnose und eine längere Antibiotikabehandlung deutlich verbessert.
Langzeitwirkungen
Eine Otitis externa klingt meist ohne bleibende Probleme ab, besonders wenn sie früh behandelt wird. Wenn sie immer wieder zurückkommt oder über Wochen anhält, kann der Alltag belastender werden, mit Schmerzen beim Duschen, Problemen beim Tragen von Hörgeräten oder Ohrstöpseln und gestörtem Schlaf. Wichtig ist: Langfristig bedeutet nicht immer fortschreitend, aber anhaltende Reizung kann zu chronischen Veränderungen im Gehörgang führen.
Manche Menschen mit Otitis externa haben wiederholte Episoden, vor allem wenn der Gehörgang feucht bleibt oder leicht gereizt ist. Mit der Zeit können zum Alltag das Meiden von Schwimmen, Ohrgeräten oder sogar von Wasser im Ohr beim Duschen gehören.
Lang anhaltende Otitis externa kann anhaltenden Juckreiz, Druckempfindlichkeit oder ein Völlegefühl im Ohr verursachen. Bei vielen kommen und gehen die Beschwerden, statt dauerhaft stark zu sein.
Schwellung, eingeschlossene Ablagerungen oder Ausfluss können den Schall blockieren und das Hören gedämpft erscheinen lassen. Das ist oft eines der auffälligeren frühen Anzeichen einer Otitis externa, wenn sich der Gehörgang entzündet, und es kann bei zukünftigen Schüben wieder auftreten.
Wiederholte Entzündungen können die Haut im Gehörgang trocken, schuppig, verdickt oder empfindlicher machen. Manche Auswirkungen sind nur eine leichte Reizung, andere sind Schmerzen und Risse, die den Bereich leichter erneut verletzbar machen.
Wie ist es, mit Otitis externa zu leben?
Mit einer Otitis externa, oft auch Schwimmerohr genannt, können alltägliche Momente unerwartet belastend wirken: Das Ohr kann schmerzen, jucken, sich verstopft anfühlen und so empfindlich werden, dass es unangenehm ist, auf dieser Seite zu schlafen, Ohrhörer zu tragen oder sogar die Haare zu waschen. Für viele Menschen bedeutet das, auf das Schwimmen zu verzichten, Wasser aus dem Ohr fernzuhalten und manchmal soziale Pläne abzusagen, weil Schmerzen oder gedämpftes Hören Gespräche anstrengend machen. Die gute Nachricht ist, dass sie in der Regel kein Risiko für andere Menschen in deiner Umgebung darstellt. Familie oder Kolleginnen und Kollegen können aber bemerken, dass du reizbarer bist, schlechter schläfst oder andere bittest, sich zu wiederholen, bis die Entzündung abgeklungen ist.
Behandlung und Medikamente
Otitis externa wird in der Regel behandelt, indem der äußere Gehörgang gereinigt und Ohrentropfen angewendet werden, um die Schwellung zu verringern und die Infektion zu beseitigen, besonders wenn zu den frühen Symptomen von Otitis externa Juckreiz, Schmerzen und Ausfluss gehören. Die Tropfen können ein Antibiotikum, ein Steroid zur Linderung der Entzündung, ein Antimykotikum, wenn ein Pilz die Ursache ist, oder eine milde saure Lösung enthalten, die hilft, das normale Gleichgewicht im Gehörgang wiederherzustellen. Ärztinnen oder Ärzte empfehlen manchmal eine Kombination aus Änderungen im Alltag und Medikamenten, zum Beispiel das Ohr trocken zu halten, Wattestäbchen oder Earbuds zu vermeiden und bei Bedarf schmerzlindernde Medikamente zu verwenden. Nicht jede Behandlung wirkt bei jeder Person gleich. Wenn die Otitis externa schwer ist, immer wieder auftritt oder der Gehörgang stark geschwollen ist, kann eine Ärztin oder ein Arzt einen kleinen Docht einlegen, damit die Tropfen tiefer gelangen, oder eine andere Behandlung verordnen.
Kann man Otitis externa heilen?
Ja, die meisten Fälle von Otitis externa, oft auch Schwimmerohr genannt, können mit der richtigen Behandlung geheilt werden. Zur Behandlung gehören in der Regel verschreibungspflichtige Ohrentropfen, das Ohr trocken zu halten und manchmal eine vorsichtige Reinigung durch eine Ärztin oder einen Arzt. Viele Menschen merken schon nach wenigen Tagen eine Besserung, auch wenn das Ohr etwas länger braucht, um vollständig zu heilen. Wenn die Beschwerden immer wieder zurückkehren, kann die Behandlung trotzdem helfen. Dann muss aber auch die Ursache behandelt werden, zum Beispiel Hautreizungen, Ekzem oder im Ohr eingeschlossenes Wasser.
Nicht-medikamentöse Behandlung
Eine Otitis externa kann alltägliche Dinge überraschend unangenehm machen, vom Duschen über das Liegen auf einer Seite bis hin zur Verwendung von Ohrhörern. Zusammen mit Medikamenten zielen nicht medikamentöse Behandlungen bei Otitis externa darauf ab, das Ohr ruhig, trocken und frei von weiterer Reizung zu halten, während die Haut heilt. Für viele kann das auch helfen, frühe Anzeichen einer Otitis externa zu lindern, wie Juckreiz, Druckgefühl und Druckempfindlichkeit, wenn die äußere Ohrmuschel berührt wird.
Eine schonende Reinigung durch eine Ärztin oder einen Arzt kann festsitzende Ablagerungen, abgestorbene Haut und Ausfluss aus dem Gehörgang entfernen. Das kann die Heilung der Stelle unterstützen und die verordneten Ohrentropfen möglicherweise besser wirken lassen, wenn sie ebenfalls angewendet werden.
Beim Baden oder Schwimmen Wasser aus dem Ohr fernzuhalten, ist einer der wichtigsten Schritte. Viele Menschen mit Otitis externa merken, dass eine Pause beim Schwimmen und das vorsichtige Trocknen der Ohraußenseite nach dem Duschen die Reizung verringern.
Wattestäbchen, Kratzen, Ohrhörer und über längere Zeit getragene Hörgeräte können bereits entzündete Haut zusätzlich reizen. Wenn der Gehörgang von diesen Auslösern entlastet wird, lassen Schmerz und Juckreiz oft nach.
Eine warme, nicht heiße Kompresse, die an die äußere Ohrmuschel gehalten wird, kann Beschwerden lindern und das Ausruhen erleichtern. Sie sollte nur von außen aufgelegt werden und nicht in den Gehörgang eingeführt werden.
Deine Gene können beeinflussen, wie Medikamente bei dir wirken
Bei der Otitis externa, oft auch Schwimmerohr genannt, spielen Gene normalerweise keine große Rolle dabei, wie gut die üblichen Ohrentropfen wirken. Deshalb ist eine genetische Testung kein routinemäßiger Teil der Behandlung. Wichtiger ist die Art der Infektion, ob die Haut im Ohr stark gereizt oder empfindlich ist und ob jemand zu Reaktionen auf bestimmte Inhaltsstoffe neigt. Denn manche Menschen finden, dass ein Tropfen das Ohr beruhigt, während ein anderer mehr Brennen oder Juckreiz verursacht. Kurz gesagt: Bei den meisten Menschen mit Otitis externa sind alltägliche Faktoren und der Zustand des Ohrs bei der Wahl des Medikaments viel wichtiger als vererbte genetische Unterschiede.
Pharmakologische Behandlungen
Otitis externa wird in der Regel mit Medikamenten behandelt, die direkt in den Gehörgang gegeben werden, weil sich dort die Schwellung und die Infektion befinden. Vielen Menschen geht es innerhalb weniger Tage besser, sobald die passenden Tropfen begonnen werden, auch wenn die Schmerzen noch etwas länger anhalten können. Nicht alle sprechen auf dasselbe Medikament auf dieselbe Weise an, daher kann dein behandelndes Team die Tropfen danach auswählen, ob die Ursache eher bakteriell, pilzbedingt oder vor allem entzündlich wirkt. Orale Antibiotika sind in den meisten Fällen nicht nötig, außer die Infektion hat sich über den Gehörgang hinaus ausgebreitet oder es liegen bestimmte gesundheitliche Hochrisikokonstellationen vor.
Ofloxacin und Ciprofloxacin sind häufig verwendete antibiotische Ohrentropfen bei Otitis externa, besonders wenn eine bakterielle Infektion wahrscheinlich ist. Sie behandeln die Infektion im Gehörgang und werden oft bevorzugt, wenn möglicherweise ein Loch im Trommelfell besteht oder Paukenröhrchen vorhanden sind.
Ciprofloxacin mit Dexamethason und Neomycin mit Polymyxin B plus Hydrocortison verbinden ein Antibiotikum mit einem Steroid. Das kann helfen, die Infektion zu beseitigen und gleichzeitig Schwellung, Juckreiz und ein Druckgefühl im Ohr zu lindern.
Ohrentropfen mit Essigsäure machen den Gehörgang für Keime weniger günstig und können bei leichter Otitis externa oder nach dem Schwimmen helfen. Einige Produkte enthalten zusätzlich Hydrocortison, um Reizungen zu beruhigen und Beschwerden zu verringern.
Clotrimazol wird oft eingesetzt, wenn Otitis externa durch Hefen oder Schimmelpilze statt durch Bakterien verursacht wird. Eine Pilzinfektion ist wahrscheinlicher, wenn die Beschwerden starken Juckreiz, schuppige Beläge oder keine Besserung unter üblichen antibiotischen Tropfen umfassen.
Genetische Einflüsse
Wenn Gehörgangsentzündungen nach dem Schwimmen, dem Tragen von Ohrhörern oder dem Reinigen der Ohren immer wieder zurückkommen, fragen sich viele Menschen mit Otitis externa, ob ihre Gene damit etwas zu tun haben. In den meisten Fällen wird Otitis externa eher durch Feuchtigkeit, Reizung, Hautverletzungen oder bestehende Hautprobleme verursacht als durch eine einzelne vererbte Ursache. Es ist ganz natürlich, sich zu fragen, ob die Familiengeschichte eine Rolle spielt. Genetische Faktoren können indirekt wichtig sein, weil einige vererbte Veranlagungen, wie Ekzem, Psoriasis, Allergien oder ein von Natur aus enger Gehörgang, die Haut im und um das Ohr leichter reizbar oder anfällig für Infektionen machen können. Das bedeutet, dass wiederkehrende Otitis externa manchmal familiär gehäuft auftreten kann, aber die Familiengeschichte allein ist meist nicht der Hauptgrund dafür. Wenn die Otitis externa schwer verläuft, immer wieder zurückkommt oder mit anderen ungewöhnlichen Infektionen oder Hautproblemen einhergeht, kann eine Ärztin oder ein Arzt nach einer zugrunde liegenden Haut- oder Immunsystemerkrankung suchen, auch wenn das selten ist.
Ist Otitis externa genetisch bedingt?
Genetik ist in der Regel kein wesentlicher Auslöser einer Otitis externa. Kleine vererbte Unterschiede in der Stärke der Hautbarriere, im Ohrenschmalz, in der Immunantwort oder im Risiko für Ekzeme können die Anfälligkeit leicht erhöhen, aber Feuchtigkeit, Reizung und Infektion sind in der Regel wichtiger.
Ein genetisches Risiko ist nicht unbedingt eine Diagnose
Veränderungen in Genen sind ein normaler Teil des Menschseins und in der Allgemeinbevölkerung häufig. Die meisten dieser Veränderungen wirken sich nicht direkt auf die Gesundheit aus und sind einfach Teil der normalen menschlichen Vielfalt. Bei vielen Genen spricht das Vorliegen einer mit einer Erkrankung verknüpften Veränderung eher für einen möglichen Zusammenhang als für eine sichere Diagnose, vor allem wenn auch mehrere Gene und Umweltfaktoren eine Rolle spielen. In manchen Fällen kann jedoch eine einzelne, gut untersuchte Veränderung in einem bestimmten Gen ausreichen, um eine Diagnose zu bestätigen.
Pharmakogenetik – wie Gene die Wirkung von Medikamenten beeinflussen
Bei den meisten Menschen mit Otitis externa richtet sich die Behandlung danach, was gerade im Gehörgang passiert, zum Beispiel Schwellung, eine bakterielle oder Pilzinfektion, Hautreizung oder ob das Trommelfell intakt ist. Die Genetik ist nur ein Faktor, und bei Otitis externa spielt sie in der Regel eine viel geringere Rolle als die Ursache des Problems und die Frage, ob Ohrentropfen die entzündete Haut erreichen können. Die meisten Medikamente, die bei Otitis externa verwendet werden, sind Ohrentropfen. Deshalb verändern erbliche Unterschiede darin, wie der Körper Arzneimittel abbaut, die Behandlung oft nur wenig. In manchen Fällen können Gene aber das Risiko für Nebenwirkungen oder das Ansprechen auf Schmerzmittel oder bestimmte Antibiotika beeinflussen, vor allem wenn bei einer schwereren Infektion ein Medikament zum Einnehmen nötig ist. Deshalb wird die beste Behandlung bei Otitis externa meist an die Infektion, den Zustand des Ohres und deine Krankengeschichte angepasst und nicht an einen routinemäßigen Gentest. Wenn du schon einmal ungewöhnlich auf Medikamente reagiert hast, solltest du das deiner Ärztin oder deinem Arzt sagen. Gentests sind aber kein Standardbestandteil der Behandlung von Otitis externa.
Wechselwirkungen mit anderen Erkrankungen
Eine Otitis externa kann problematischer werden, wenn eine andere Erkrankung es Erregern leichter macht, sich zu vermehren, oder die Haut im Gehörgang angegriffen ist. Menschen mit Diabetes, Ekzem, Psoriasis oder einem geschwächten Immunsystem können stärkere Reizungen, mehr Sekret oder Infektionen haben, die langsamer abklingen. In manchen Fällen kann sich die Infektion auch über das äußere Ohr hinaus ausbreiten. Es kann sein, dass du bemerkst, dass deine Beschwerden aufflammen, wenn eine andere Erkrankung aktiv ist, zum Beispiel bei einem Ekzem-Schub, der den Gehörgang juckend und leichter zu kratzen macht. Ohrenentzündungen im Mittelohr unterscheiden sich von der Otitis externa, aber Flüssigkeit oder Ausfluss aus dem Bereich des Trommelfells kann den äußeren Gehörgang manchmal reizen und beide Probleme so wirken lassen, als würden sie sich überlappen. Bei vielen Menschen mit wiederkehrender Otitis externa können auch Hautallergien, Hörgeräte oder chronische Feuchtigkeit im Ohr durch Schwimmen mit einer bestehenden Hauterkrankung zusammenwirken und die Wahrscheinlichkeit weiterer Episoden erhöhen. Wenn frühe Anzeichen einer Otitis externa immer wieder auftreten, solltest du eine Ärztin oder einen Arzt fragen, ob eine zugrunde liegende Hauterkrankung, Diabetes oder ein Problem mit dem Immunsystem dazu beitragen könnte.
Wie Gene Krankheiten verursachen können
Menschen haben mehr als 20.000 Gene, von denen jedes eine oder einige wenige spezifische Funktionen im Körper erfüllt. Ein Gen weist den Körper an, Laktose aus Milch zu verdauen, ein anderes zeigt dem Körper, wie starke Knochen aufgebaut werden, und ein weiteres verhindert, dass sich Körperzellen unkontrolliert zu teilen beginnen und sich zu Krebs entwickeln. Da all diese Gene zusammen die Bauanleitung für unseren Körper darstellen, kann ein Defekt in einem dieser Gene schwerwiegende gesundheitliche Folgen haben.
Durch jahrzehntelange genetische Forschung kennen wir den genetischen Code jedes gesunden/funktionalen menschlichen Gens. Wir haben auch festgestellt, dass an bestimmten Positionen eines Gens manche Personen einen anderen genetischen Buchstaben haben können als du. Diese Hotspots nennen wir „genetische Variationen“ oder kurz „Varianten“. In vielen Fällen konnten Studien zeigen, dass das Vorhandensein des genetischen Buchstabens „G“ an einer bestimmten Position gesund ist, während das Vorhandensein des Buchstabens „A“ an derselben Stelle die Genfunktion stört und eine Krankheit verursacht. Genopedia ermöglicht es dir, diese Varianten in Genen einzusehen und fasst zusammen, was wir aus der wissenschaftlichen Forschung darüber wissen, welche genetischen Buchstaben (Genotypen) gute oder schlechte Auswirkungen auf deine Gesundheit oder deine Eigenschaften haben.
Welche anderen Erkrankungen können ähnliche Symptome wie Otitis externa verursachen?
Andere Erkrankungen, die wie eine Otitis externa, oft auch als Badeotitis bezeichnet, aussehen können, sind eine Mittelohrentzündung, eine Ansammlung von Ohrenschmalz und Hauterkrankungen wie Ekzeme, die den Gehörgang jucken, wund oder schuppig machen. Manchmal kann auch ein kleiner Fremdkörper im Ohr oder eine Reizung durch Ohrhörer, Hörgeräte oder Kratzen Schmerzen, Ausfluss oder dumpfes Hören verursachen, was ähnlich wirkt.
Geschichte
Menschen haben sich wahrscheinlich schon so lange mit den Schmerzen und der Reizung bei Otitis externa beschäftigt, wie der Mensch Ohren hat, die Wasser, Hitze und Hautverletzungen ausgesetzt sind. Lange vor der modernen Medizin beschrieben Ärztinnen und Ärzte schmerzhafte, geschwollene Gehörgänge, oft im Zusammenhang mit Baden, heißem Wetter oder dem Versuch, das Ohr mit Gegenständen zu reinigen, die die Haut aufkratzten. Was wir heute Otitis externa nennen, wurde vor allem an ihren Auswirkungen im Alltag erkannt: stechender Schmerz beim Berühren des äußeren Ohrs, Juckreiz, Ausfluss und Schwierigkeiten, Hörgeräte zu tragen oder nachts überhaupt auf dieser Seite zu liegen.
In älteren medizinischen Texten wurden diese Infektionen des Gehörgangs mit anderen schmerzhaften Ohrenproblemen zusammengefasst, sodass das Bild nicht immer klar war. Mit der Entwicklung der Medizin begannen Ärztinnen und Ärzte, eine Infektion des äußeren Gehörgangs von tiefer liegenden Problemen im Ohr zu unterscheiden, was die Behandlung verbesserte. Das war wichtig, weil sich Otitis externa anders verhält als eine Mittelohrentzündung und oft einen anderen Ansatz erfordert.
Im 19. und 20. Jahrhundert verstanden Ärztinnen und Ärzte besser, welche Rolle Feuchtigkeit, Hautschädigungen und Krankheitserreger bei der Auslösung der Erkrankung spielen. Damals wurde auch der vertraute Spitzname „Schwimmerohr“ geläufiger, der ein Muster widerspiegelt, das viele Familien schon bemerkt hatten: Ein Kind verbringt Tage im Schwimmbad und wacht dann mit einem juckenden Ohr auf, das rasch schmerzhaft und verstopft wird. Mit der Zeit erkannten Ärztinnen und Ärzte auch, dass Otitis externa nicht nur Schwimmer betrifft. Sie kann Menschen treffen, die Ohrhörer oder Hörgeräte benutzen, in feuchten Klimazonen leben, Ekzeme oder Psoriasis haben oder ihre Ohren zu aggressiv reinigen.
In den letzten Jahrzehnten hat sich das Bewusstsein dafür geschärft, dass frühe Anzeichen einer Otitis externa zunächst mild sein können, etwa Juckreiz oder ein Druckgefühl, bevor stärkere Schmerzen einsetzen. Bessere Studien zeigten auch, dass die Erkrankung von einer einfachen, kurzfristigen Infektion bis zu einem ernsteren Problem bei älteren Erwachsenen, Menschen mit Diabetes oder Menschen mit geschwächtem Immunsystem reichen kann. Das half Ärztinnen und Ärzten zu erkennen, wann sorgfältige Ohrreinigung, Ohrentropfen und eine engmaschige Kontrolle ausreichen und wann eine dringende Behandlung nötig ist.
Die Geschichte der Otitis externa ist eigentlich die Geschichte einer immer genaueren Einordnung. Aus den frühen, allgemeinen Beschreibungen einer „Ohrenentzündung“ wurde ein klareres Verständnis einer häufigen Erkrankung mit typischen Auslösern, Beschwerden und Behandlungen. Dieses Wissen hilft zu erklären, warum der heutige Rat so stark darauf setzt, die Haut des Gehörgangs zu schützen, das Ohr bei Bedarf trocken zu halten und Verletzungen durch Wattestäbchen oder andere Gegenstände zu vermeiden.